5 yanvar 2019-cu ildə Phoenix Suns, NBA-nın müntəzəm mövsümünün bir hissəsi olaraq Memphis Grizzlies-i qəbul etdi. Qarşıdurma hər iki komandanın azarkeşlərinin diqqətini çəkib, çünki hər iki komanda turnir cədvəlində mövqelərini yaxşılaşdırmaq istəyirdi. Feniks Suns, yenidən başlamanın ortasında, rəqabət qabiliyyətini bərpa etmək üçün bir yol axtarırdı, Memphis Grizzlies isə veteranlarına və gənc istedadlarına güvənməyə davam etdi. Qarşılaşma hər iki komanda üçün vacib idi, çünki çətin Qərb konfransında yüksəlmək üçün hər birinə qələbə lazım idi. Gənc heyətə malik Feniks, komandanın ən parlaq oyunçularından birinə çevrilən Devin Booker kimi ulduzlarının səyləri sayəsində uğur qazanacağına ümid edirdi. Onun atışma və təkbətək bacarığı tez-tez matçlarda həlledici amillərə çevrilirdi.
Digər tərəfdən, ənənəvi olaraq güclü müdafiəsi və Marc Gasol və Mike Conley kimi təcrübəli oyunçuları ilə Memfis Qrizzlilərin strategiyaları oyunun tempinə nəzarət etmək və səbət altında fiziki oynamağa əsaslanmışdı. Bu, iki komandanın oyun üslubları arasında maraqlı qarşıdurma yaradıb. İlk hissə gərgin mübarizə şəraitində keçdi. Feniks bir ritm yaratmağa çalışdı, lakin Qrizlilər sərt müdafiə və təsirli hücumla cavab verdilər. Hər komanda bir neçə əsas zərbə vurdu və sonda birinci hissə bir komandanın kiçik fərqlə öndə olması ilə başa çatdı. Tribunalardakı azarkeşlər öz oyunçularını fəal şəkildə dəstəkləyərək əsl idman bayramı ab-havasını yaratdılar.
Matçın ikinci hissəsində vəziyyət dəyişməyə başladı. Feniks Suns hücumlarını təkmilləşdirdi və Bukerin dəqiq atışları və gənc oyunçularının aktiv oyunu sayəsində komanda önə keçə bildi. Lakin Memfis təslim olmaq fikrində deyildi. Qrizlilər yaxşı bir hücumu bir araya gətirə və oyuna qayıda bildilər, lakin ehtiyat skamyasının dərinliyinin olmaması onların fiziki vəziyyətinə təsir etdi.
Son rüb hər iki komanda üçün əsl sınaq oldu. Hesabda üstünlüyə malik “Feniks” handikapını qorumağa çalışarkən, “Memfis” rəqibinə yetişmək üçün əlindən gələni etdi. Bloklar, oğurluqlar və böyük üçlük zərbələri kimi dramatik anlar meydanda gərginlik yaratdı. Sonda oyun NBA-nın gözlənilməzliyini vurğulayan komandalardan birinin minimal üstünlüyü ilə başa çatdı. Bu matç təkcə idman hadisəsi deyil, həm də hər iki komandanın cari mövsümdə uğur axtarışında mühüm mərhələ oldu. Azarkeşlər komandalarının hər qələbə üçün mübarizə apardığını, qarşıda hələ çox maraqlı görüşlərin olduğunu hiss edərək arenanı tərk ediblər.
5 yanvar 2019-cu ildə Phoenix Suns və Memphis Grizzlies arasında keçirilən matçda Devin Booker üstün bacarıq nümayiş etdirərək komandasının əsas oyunçusuna çevrildi. Onun oyundan sonrakı statistikası öz sözünü deyir: o, 40 xal, 7 məhsuldar ötürmə və 4 ribaund toplayıb. Booker əla formada idi, 19 cəhddən 14-nü meydandan və 10-dan 6-nı 3 nöqtədən vuraraq, karyerasının ən yüksək göstəricisi olan 74 faizlik zərbəni meydandan etdi. O, 37 dəqiqəni kortda keçirərək oyunu +18 reytinqlə başa vurub. Bu oyun Bukerin matçın gedişatına necə təsir göstərə biləcəyinin əsas nümunəsi idi. Özü və komanda yoldaşları üçün zərbələr yaratmaq bacarığı onu təkcə aparıcı qolçu deyil, həm də hücumların mühüm təşkilatçısı etdi. Onun meydançada etdiyi hər bir hərəkət diqqətlə planlaşdırılmışdı və o, tez-tez açıq zərbələr yaratmaq üçün “pick-and-roll”dan istifadə edirdi.
Buker matçın ilk yarısında xal qazanmaq üçün bacarığından istifadə etdi və onun dəqiq zərbələri arenada atmosferi sürətlə qızışdırdı. Feniks pərəstişkarları onun oyununa heyran qaldılar və etdiyi hər vuruş tribunalara alqışlar gətirdi. Xüsusilə yadda qalan məqamlardan biri onun ardıcıl olaraq bir neçə üçlük vurması idi ki, bu da komandasına təşəbbüsü öz əlinə keçirməyə və kiçik üstünlük yaratmağa imkan verdi. Buker matçın ikinci yarısında da üstünlüyünü davam etdirib. O, təkcə özü qol vurmur, həm də komanda yoldaşlarına fəal kömək edirdi. Onun 7 məhsuldar ötürməsi onun təkcə qolçu deyil, həm də yaradıcı ola biləcəyini göstərdi. O, oyun üçün əla hisslərə sahib idi və açıq oyunçular tapmaqda mahir idi, bu da Phoenix-ə yaxşı qol imkanları yaratmağa imkan verdi.
Onu da qeyd etmək lazımdır ki, onun müdafiəsi də yüksək səviyyədə idi. Booker müdafiədə məsuliyyəti öz üzərinə götürməkdən qorxmurdu, bu, uğur qazanmaq istəyən komanda üçün xüsusilə vacibdir. O, müdaxilələrdə fəal idi və rəqiblərinə manevr etmək üçün çox yer verməməyə çalışırdı. Aydındır ki, Booker sadəcə bir oyunçu olmaqdan daha çox, komanda lideri oldu. Onun meydançaya olan inamı ətrafındakıları ruhlandırıb, gərginlik anlarında təşəbbüsü ələ keçirən o olub. Oyunun sonunda hesab yaxın olanda vacib zərbələr yekun nəticə üçün həlledici oldu.
Matçdakı bütün nailiyyətlərinə baxmayaraq, Booker təvazökar qaldı və həmişə komanda uğurunun fərdi nailiyyətlərdən əvvəl gəldiyini vurğuladı. O, bütün komandanın yüksək səviyyədə oynamasının onun üçün nə qədər vacib olduğunu və uzunmüddətli perspektivdə uğurun komanda işi ilə əldə oluna biləcəyindən danışdı. Oyun Bukerin karyerasının ən maraqlı məqamlarından biri idi və onun görkəmli statistikası onun liqanın ən yaxşı gənc oyunçularından biri statusunu təsdiqlədi. Phoenix Suns, Booker kimi oyunçular sayəsində sağalmağa və güclərini göstərməyə başladılar ki, bu da azarkeşlərin qəlbində komandanın daha yaxşı gələcəyinə ümid verdi.
5 yanvar 2019-cu ildə Phoenix Suns və Memphis Grizzlies arasında keçirilən bu oyun təkcə Devin Booker üçün deyil, bütün komanda üçün mühüm mərhələ oldu. NBA turnir cədvəlindəki mövqeyini yaxşılaşdırmaq istəyən Feniksə qələbə lazım idi və Buker komandasını uğura aparan oyunçu idi. Oyunun ilk dəqiqələrindən Bukerin nəticə əldə etmək əzmində olduğu aydın görünürdü. Onun aqressiv oyun tərzi hücumda dərhal özünü büruzə verirdi, çünki o, aktiv şəkildə atəş fürsətləri axtarırdı və Memfisin müdafiəçilərini keçmək üçün dribling bacarıqlarından istifadə etməkdən çəkinmirdi. İstər qövs arxasından, istərsə də yaxın məsafədən etdiyi hər zərbə inamlı və dəqiq görünürdü ki, bu da bütün komandanın əhval-ruhiyyəsini yüksəldirdi. Birinci rüb gərgin mübarizə şəraitində keçdi və heç bir komanda aşkar üstünlük əldə edə bilmədi. Bununla belə, Booker əla formada idi və birinci rübün sonuna kimi artıq xeyli sayda xal toplamışdı. T.J kimi digər oyunçularla qarşılıqlı əlaqəsi. Warren və Deandre Ayton Phoenix-in hücum strategiyasının əsas elementlərinə çevrildilər. Onun zərbələr üçün açıq olmasına kömək etdilər və əlavə hücum imkanları yaratdılar.
İkinci rübdə Feniks Memfisə təzyiqi artırdı. Buker öz bacarıqlarından səmərəli istifadə etməyə davam etdi və dəqiq ötürmələri komandasına yaxşı şanslar yaratmağa imkan verdi. Memfis, öz növbəsində, Mike Conley və Marc Gasol kimi veteranlara güvənərək problemə cavab verməyə çalışdı. Lakin Feniks böyük enerji və qələbə istəyi nümayiş etdirdi ki, bu da onlara liderlik etməyə imkan verdi. Booker üçüncü rübün ortasında 30 xala çatdı və onun ruhlandırıcı oyunu əsas idi. Memfis hər dəfə fərqi bağlamağa çalışanda Buker başqa bir zərbə və ya assistlə cavab verdi. Onun meydançaya inamı yoluxucu idi və digər oyunçular daha aqressiv və inamlı oynamağa başladılar. Son rüb hər iki komanda üçün əsl sınaq oldu. Məğlub ola bilməyəcəklərini anlayan Memfis oyuna qayıtmaq üçün bir neçə dəfə cəhd etdi, lakin Buker və komandası təslim olmaq fikrində deyildi. Buker rəqib müdafiəni parçalamağa davam etdi, onun üç xallıq zərbələri əsl tapıntıya çevrildi və o, hər dəfə rinqə çıxanda azarkeşlər sevinirdi.
